Originaire des terres d'Asie, notamment de Chine et d'Asie centrale, ce germe a commencé sa révolution culinaire il y a des milliers d'années. Les anciens Chinois la cultivaient déjà au VIIe siècle avant J.-C., et c'est à partir de là qu'elle a entamé sa marche triomphale vers l'Europe et au-delà.