Originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, notamment du Mexique et des Andes, il est cultivé par les civilisations indigènes depuis plus de 7 000 ans. Les Aztèques l'appréciaient bien avant que les colonisateurs européens ne le découvrent. Le haricot a inspiré des recettes et fait le bonheur de plusieurs générations.